从去年底开始，北京市部分药店或商厦药品柜采用了自选方式。这给消费者买药提供了方便，但也对药品的安全性提出了要求——
去年底，北京市西单医药器械公司、前门医药商店等陆续拆除了分隔顾客与药品的柜台，有的商店在药品陈列上还采用了按主治功能分类的新方式，如：跌打损伤类、止咳平喘类、清热降火类，等等。今年初，城乡仓储超市在二楼开辟了药品柜台，销售各类中、西药，这是北京市药品进超市的开端。
对于北京的消费者来说，药品自选给了他们很大的自主选择权。“买药确实方便了”。记者在前门商店采访时，一位正在选药品的孕妇兴奋地说：“我们行动不方便，小病小痛又犯不着上医院，现在商品离得近，说明书可以仔细翻看，疗效相同的药还可以比较，还不影响他人。真是太方便了。”
一是方便顾客自由选择药品。开架售药采用新的分类陈列方式一目了然，便于顾客比较药品的功能和同类药品的价格，从而有利于顾客根据病情和收入购药。北京市西单医药器械公司采用了新的药品分类方法：“高氏中成药分类陈列系统”。据该系统研究者、北京中医药学院教授、卫生部药典委员会中医专业委员会副主任高益民介绍，目前市售中成药已达三千多种，但长期以来就缺乏明确系统的分类，各种药剂的产地、包装大小各异，致使售货员的误导、误售现象时有发生。经过多年研究并在马来西亚获得充分实践的“高氏中成药分类法”以功能主治为原则，将中成药分为17个门类，既便于售货人员熟练掌握各种药品特性，更好地向顾客推荐，也使顾客能对症选药。
二是适应了当前人们生活节奏的变化。药品自选免去了人们大病小病都去医院挂号、开方、划价、取药等一系列手续。可以凭自己的医药常识，在售货人员指导下，以较快速度买药，既省时、省力、又省钱。
另外，开架售药给消费者营造了独特的购物环境，药品的摆放整齐，品种的全面统一，分类的合理清晰让顾客耳目一新。
但是，药品不同于一般的商品，它要比一般商品更注重质量和效果。以前售药大多在医院或凭医生开的处方到药店买药。药品的开架出售对药品的来源、质量提出了更高的要求。另外国人整体的用药常识、保健意识还很薄弱，因误服、过量、使用某些药品造成的药源性疾病屡见不鲜。在这种情况下，开架售药是否会带来问题？
北京医药技术经营公司陈济生总经理认为，在国内非处方药制度尚未出台情况下，该公司对开架药品范围做了暂时界定。店堂内还有主任医生免费咨询，中医专家应诊。这样的分类销售和医、药的结合能有效地保证用药的安全性。
记者采访了卫生部有关人士，他们都不同程度上表示了对开架售药的担心，尤其是超市售药属超前行为。因此，在顺应市场的变化和人们用药需求的同时，药店开架、超市售药的方法在管理上须加强，推广上应慎重，一定要把药品的质量放在首位，因为药品毕竟是关系到消费者生命的特殊商品，请有关人士和部门严格把好质量关。
